脱发的主要症状是头发油腻，如擦油，头发烧焦，没有光泽，头屑发黄不易脱落，或灰白的鳞片飞来飞去。男性若自觉瘙痒，前额、前额的发际线、鬓角上移，前额顶部的毛发稀疏、发黄、柔软，使前额、前额秃顶或毛茸茸。女性头顶脱发，头发变稀疏，但基本不会成片脱落。
脱发首先要分清类型。一般来说，脱发可分为两种基本类型：毛囊损伤引起的长期脱发和短期毛囊损伤引起的暂时性脱发。长期脱发常见于男性型脱发。在一些欧洲国家，男性型秃发率高达40%。
长期脱发（即男性型脱发）的脱发过程是逐渐发生的。开始时，头部和前额的毛缘明显内缩，头顶头发稀疏；然后逐渐发展，再发展到只有后脑勺和脑袋两侧有一圈稀疏的头发。主要有以下三个原因：遗传因素、雄激素缺乏或血液循环障碍；可能会导致长期脱发。
